Avant le départ

Journée un peu différente de ce qu'on a eu l'habitude de vivre ces 3 dernières semaines. On a du trouver un pneu de rechange (ouf, on s'en sort pour 30$ pour un pneu de seconde main avec roulement des pneus sur la voiture ;-), trouver une place pour « stocker » Eliot pendant 12 jours car il paraît qu'ici il ne vaut mieux pas laisser trainer son van (police ou aborigènes?), faire le sac de voyage, les machines... Comme demain, on a rendez-vous à 6h du mat', on doit déposer Eliot au dépôt ce soir. On passera donc une nuit à la belle étoile sur Cable Beach.

Broome

Ca y est, on est à Broome, une ville tropicale à l'ambiance très décontractrée, elle est une des plus isolée au monde. Mission du jour: trouver une solution pour visiter la région de Kimberley, très sauvage et accessible uniquement en 4x4. Dommage pour toi Eliot mais tu va rester à la maison quelques jours... Après de savants calculs et une longue discussion au centre d'info (réduisant à néant tous nos calculs), on se laisse convaincre par le tour le plus complet mais aussi le plus cher: 12 jours d'aventure totale avec 14 autres touristes dans un « bus » 4x4. Enfin, au moins on ne devrait pas être déçu. On verra absolument TOUT ce qu'il y a à voir dans les Kimberley sans devoir se tracasser de la route (3000km, quand même), de la bouffe et du logement (enfin, ce sera quand même camping sous les étoiles :-).

On the road

Arrivée à Port Hedland au petit matin, le coeur économique de l'Australie d'où sont exportés tous les minerais du WA. Une ville faite de fer et d'acier qui contraste très fort avec les villes touristiques de la côte Ouest. Pas très accueillante pour les backpackers, elle ne nous servira que de courte escale! Une bonne douche au centre d'info et on reprend la longue et monotone route vers Broome (650km sans rien à voir!).

Karijini NP

Deuxième jour dans le parc. Il nous reste 3 sites à voir et on découvre qu'une seule et même ballade nous permet de tout voir. Génial! On se rend donc d'abord à Circular Pool, un bassin d'eau cristalline dans Dales gorges, magnifique mais on ne s'y baignera pas car il est tôt et ilfait un peu frisquet! Ensuite, on continue cette superbe marche à travers la gorge pour arriver à Fortescue Falls, un autre coin de paradis. Pour terminer, on s'offre un bon bain dans Fern pool, une vraie piscine naturelle avec des petites cascades, trop beau! Digne de la pub pour Tahiti douche...
Bon ben, Karijini c'est fini et ça vallait vraiment le passage. Maintenant place au nettoyage d'Eliot qui est recouvert de rouge (à l'intérieur aussi, bien sûr). On reprend la route en direction de Port Hedland. Pas très malin, nous nous arretons sur aire de repos mais accessible aux road trains, ces camions géants à 4 remorques. Un vient se mettre juste derrière nous et puis, l'envie lui prend de passer devant nous. J'ai eu la frayeur de ma vie, j'ai vraiment cru qu'il allait nous accrocher et nous envoyer tout droit dans le fossé. Du coup, la tête dans le cul, Auré reprend le volant pour aller se parker sur un autre aire de repos (voiture cette fois!).

Karijini NP

A nous le Karijini NP. On s'est renseigné sur l'état de la route et ça semble accessible aux 2 roues motrices. On se lance donc sur une super bumpy unsealed road rouge vif. Un peu trop confiant et trop rapide, Eliot nous le reprochera très vite. Avant même d'avoir atteint le premier site, on est stoppé net. Un de nos pneus est complètement déchiré. Heureusement, on a une roue de secours. C'est Auré qui s'y colle. Toujours dans un bon esprit, tous les touristes nous proposent de l'aide, sympa!

Bon, on peut enfin se rendre à Oxer lookout, le point fort du parc où 4 gorges se rencontrent. C'est géant, très impressionant! Ensuite, on continue notre route (lentement mais sûrement, on n'a plus droit à l'erreur) vers Joffre falls, où on s'offre un bain de pied, raffraichissant ;-) Pour terminer cette belle après-midi, une longue promenade nous mènera dans le fond de Knox Gorge, trop beau!

Sans surprise...

Rien de très passionant aujourd'hui si ce n'est qu'une longue route en direction du Karijini NP. Les paysages sont très beaux avec des collines de terre rouge parsemée d'herbe et de petits arbres. Les distances sont longues et Auré en profite pour me faire le coup de la panne ;-) Sauf que c'était une vraie panne d'escence, heureusement on avait nos bidons sur le toit. Enfin, il faut quand même avouer qu'avant même d'avoir quitter la pompe on s'était vite rendu compte que ce serait vraiment très juste pour atteindre la suivante. Mais vu le prix record de l'essence à la roadhouse (2$/litre contre 1.2$/litre à nos débuts en Australie!!!), on comptait bien sur Eliot pour faire un petit effort... de consommation. Râté.

WhaleShark Experience

RDV à 7h à l'Exmouth diving center pour une journée de pure folie pendant laquelle on va pouvoir nager avec le requin-baleine. C'est le plus gros poissons du monde, il peut mesurer jusqu'à 18 mètres avec une bouche large de 1 mètre. Il est très rare mais vient régulièrement se nourrir des planctons sur la barrière de corail entre le mois de mai et juin (cool, on tombe au bon moment). On embarque sur un grand bateau avec 15 autres touristes et 4 moniteurs pour la journée. Café, patisseries, de quoi démarrer relax. Après 2 heures de navigation, on se met à l'eau pour un peu de snorkelling sur la barrière de corail (pendant que d'autres plongent). Ils veulent surtout tester si on est bien à l'aise dans l'eau... Ensuite, c'est la course poursuite avec le requin-baleine. Un avion survole l'océan à l'affut des requins. Quant il en apperçoit un, il donne le signal et on peut alors se rendre sur sa trajectoire, se jeter à l'eau et profiter de nager à ses côtés pour quelques minutes de magie! Les règles sont assez strictes car il ne faut surtout pas les perturber. On ne peut pas se mettre face à lui, on doit aussi rester à une distance de 3 mètres et on ne peut commencer à nager pour le suivre que lorsqu'on est hors de son champ de vision. C'est très exitant de se trouver près d'un monstre pareil et assez effrayant pour moi la première fois. Auré, meilleur nageur, arrivera à nager à ses cotés pendant un long moment. Sur l'après-midi, on aura quand même pu plonger 4 fois pour les observer et on en aura vu 2 différents. Le premier mesurait 5 mètres et le second 8 mètres, il était géant comparé à nous et pas trop rapide, on a donc pu nager avec lui quelques minutes, trop bon! C'est une expérience unique qui valait vraiment le coup!

Snorkeling à Turqiuse Bay

7h30, tout motivé, on se présente à l'Exmouth Diving center pour débuter les cours de plongée. Ca doit durer 5 jours, avec 3 journées de cours en piscine et 2 jours de plongée en mer, au bout desquels nous obtiendrons notre brevet officiel de plongée. Nous n'avons pas encore notre certificat médical mais ils vont essayer de nous trouver un médecin dispo à l'hopital pour nous recevoir. Après plusieurs coup de fil, la mauvaise nouvelle tombe, aucun médecin ne sait nous voir avant la semaine prochaine, nous ne pouvons donc pas commencer les cours. C'est quand même mal foutu tout ça! Le problème c'est que nous ne pouvons pas attendre encore une semaine, notre planning est un peu short. Un peu décu, on annule donc les cours (on pourra faire ça plus tard sur la côte est) mais pour se consoler, on réserve pour un tour en mer d'une journée pour nager avec le requin-baleine! Bon, c'est pas tout ça, on va quand même profiter de notre journée; on se rend au Cape Range NP, à 80km d'Exmouth. On commence par une petite ballade dans Mandu Mandu gorge, histoire de faire un peu de sport avant d'aller se prélasser sur la plage de turquoise bay. Auré passera toute l'après-midi comme un poisson dans l'eau (c'est la cas de le dire) à faire du snorkelling sur la barrière de corail. Il a vu des dizaines de poissons différents, un serpent de mer, une tortue, une pieuvre et un petit requin, pas mal! Quant à moi, un peu effrayée de partir seule nager parmis toutes ces créatures sous-marines, je me contente d'observer les gentils poissons proches du bord et de faire bronzette ;-)

Coral Bay

Pour aujourd'hui, journée playa à Coral Bay, 150km avant Exmouth. On s'est fait un petit avant goût de ce qui nous attend les prochains jours en faisant du snorkeling pour observer les coraux et les poissons. Même Ju commence à apprécier. C'est pas tout çà mais demain on commence les cours à 8h, il nous reste encore 150km à rouler...

Monkey Mia

Levé matinal pour aller voir les dauphins à Monkey Mia. Même si c'est assez touristique et que ça tourne un peu au spectacle de cirque, c'est tout de même assez étonnant de voir de si prêt ces dauphins sauvages (attirés par la nouriturre peut-être?). Et pour ne rien gâcher à l'évènement, on a même pu leur donner à manger nous même ;-)

On s'est enfin décidé, on a réservé nos cours pour passer le PADI (brevet de plongée) à Exmouth, la petite barrière de corail sur la côte ouest de l'Australie. Pas de chance, on est dimanche et on doit commencer les cours mardi mais on a besoin d'un certificat médical. On aurait bien voulu se le procurer à Carnavron sur le chemin mais évidemment, pour bien nous faciliter les choses, demain 2 juin c'est ferié. Déjà que c'était minimum 100$ pour cette visite médicale mais si en plus il y a pas moyen de la faire... Dodo sur le tropique du Capricorne ce soir ;-)

Shark Bay

Nous voilà dans shark bay, sur la route vers Monkey Mia, zone réputée pour ses eaux turquoises et ses dauphins. Premier arrêt à Shell beach, une plage où de petits coquillages remplacent le sable. Ensuite, visite de Hamelin pool avec ses stomatolites, les premiers organismes vivant à l'origine de la vie sur terre et pour terminer cette belle journée, un petit détour à Little lagoon nous promet encore un beau coucher de soleil. Il ne nous restait donc qu'à trouver un bel endroit pour la nuit. Mais c'était sans compter que nous allions nous faire arrêter par la police pour non-port de la ceinture de sécurité (« tu vois Ju pourquoi j'insiste autant pour que tu la portes à chaque coup! »). On a quand même risqué une amende de 2x500$ mais on s'en est sorti avec un avertissement éducatif! Du coup, on a pas trop osé squatter en ville et on a préféré se rendre à une rest area à 10km. Dodo sur le 26ème parallèle, ca frime quand même, non?

Kalbari NP

Départ à 7h15 du mat' pour se rendre au Kalbari NP par une « bumped unsealed » de 27km : « très incomfortable mais pas trop de poussières, ça va », comme dit Ju. Petit déjeuner sur le parking avant la scéance photos à Natural Windows, une formation rocheuse qui donne sur la rivière. Pour mieux apprécier ces gorges, nous entamons une ballade « The Loop », 3-4 heures. Après cette belle promenade, un peu difficile avec cette chaleur (30 degrés et soleil brulant), nous rejoignons les autres lookout (Z Bend et Hawks head), plus accessibles mais tout aussi magnifiques.
Et pour finir cette belle journée, quoi de mieux que de reprendre la route vers la prochaine halte, Monkey Mia à 450 km de Kalbari...

Kalbari coast

Après avoir écumé les différents points de vue (Natural Bridge, Island Rock, Red Bluff...) amenant à Kalbari, nous décidons de reporter la visite du NP au lendemain car la ballade est longue et il vaut mieux la débuter le matin vu la chaleur. Nous passerons donc notre journée sur la plage, non à faire la crèpe mais à regarder 3 surfeurs se défouler sur de belles vagues (au moins 2 mètres). Enfin!
Petit coup de stress le soir pour trouver un endroit pour dormir, les rangers tournent et relèvent les numéros de plaques, il va falloir se mettre dans un endroit discret et non fréquenté par les backpackers : un cul de sac au beau milieu de la ville.

The Pinnacles

La route continue jusque Cervantes pour prendre les infos nécessaires avant de se rendre dans le Namburg NP pour voir les célèbres Pinnacles. Le temps est avec nous, le spectacle valait le détour.

Barbec à Hangover Bay (aller voir vos dictionnaires). Et puisque la voiture peut rouler en toute sécurité la nuit et que le soleil se couche assez tôt, nous roulerons encore un peu en soirée (on n'a pas grand chose d'autre à faire) pour rejoindre notre prochaine escale, Kalbari.

Byebye Perth

Enfin, les feux arrières de la voiture fonctionnnent! Après avoir étudié les schémas électrique du van à la bibliothèque et démonté une bonne partie du tableau de bord, j'ai fixé le problème avant le lunch. Pendant ce temps, Ju se rend à la bibliothèque pour mettre le blog à jour et faire un petit coucou à sa soeur via skype.
Début d'après-midi, nous reprenons la route en direction de la côte ouest via la west coastal hwy. Et oui, Perth c'est déjà fini pour nous mais nous avons vu ce que nous voulions. Petit arrêt à un spot réputé pour le surf, Scarborough beach, mais une fois de plus (cfr. Cactus beach), nous ne verrons ni vraies vagues ni vrais surfeurs. Remontée vers le nord jusque Gingin en passant au milieu de gigantesques nouvelles et modernes petites villes le long de l'océan (Quinns rock), ça donnerait presqu'envie de s'y établir!